Eleanor’un annesi deri çantayı küçük omuzlarına sardı ve koyu yeşil pelerini örtmek için üzerine çekti. Pelerin en kaliteli kumaştan yapılmıştı; parlak rengi güneşin solan ışığında bile kendini gösteriyordu ve sahip oldukları tüm eşyaların toplamından daha pahalıya mal olmuş olmalı.
Ormanın kenarındaki küçük kulübelerinin kapısının önünde dururken annesi üstünkörü bir incelemeyi daha tamamladı.
“Unutma Eleanor,” annesi çenesini kaldırıp gözlerinin içine baktı, “artık sana saygı duymayabilirler. Ama yapacaklar. Büyüklüğe mahkumsunuz. Bunu asla unutma. Hayatınız önceden belirlenmişti. Asla unutma.”
Yaklaşan at ve arabanın hantal sesi, sesindeki ciddiyeti bastıramadı. Eleanor’un hayatının geri kalanı boyunca aklının bir köşesinde taşıyacağı bir ciddiyet.
Eleanor, sarayın oturma odasındaki güzel, dolgun sandalyede zarif bir şekilde oturuyordu. Dudaklarının köşeleri zafer ve beklentiyle hafifçe yukarı kıvrıldı. Yine de bu duyguyu hızla bastırdı. Karşısındaki duvar aynasındaki yansımasına bakarken , onu henüz indirmedin, diye kendine hatırlattı. Dağınık bir tutam parlak kızıl saçı doğru yerine yerleştirdiğinde odanın kapısı açıldı.
Eleanor ayağa kalkıp ev sahibine… daha doğrusu ev sahibesine doğru dönerek onu şaşırttı. Kraliçe ona yaklaşırken derin bir reverans yaptı.
“Majesteleri.”
Kraliçe, düz ama doğrudan bir ses tonuyla, “Oturun,” diye talimat verdi.
Eleanor, son birkaç dakikada nabzının iki katına çıkmasına rağmen, sahip olduğu tüm zarafetle bunu yapmaya özen göstererek mecbur kaldı. Hükümdarın karşısındaki koltuğa oturmasını izledi. Kraliçe, onu takip eden hizmetkarlar aralarındaki kısa masada çay sunmayı bitirene kadar bir daha konuşmadı. Ama gözleri, bedeni boyunca ve geriye doğru uzanan Eleanor’a sabitlenmişti. Kraliçe elinin bir hareketiyle yardımı reddetti ve ikisini tam bir sessizlik içinde bıraktı.
Kraliçe sessizliği bozarak, “Sanırım benim o kapıdan girdiğimi gördüğünüzde şaşırdınız Leydi Eleanor,” dedi.
Eleanor masum numarası yaptı.
“Neden şaşırayım ki Majesteleri?”
“Hımm,” diye yanıtladı Kraliçe. “Bu toplantıyı sahte şakalarla gizlemeyeceğim. Buradasın çünkü bir saat içinde kocam seni baştan çıkarmaya çalışacak. Utangaçlık yapma,” dedi Eleanor’un şaşkın bakışına yanıt olarak. “Senden hoşlandığını biliyorsun.”
Soğukkanlı dış görünüşü ona asla ihanet etmeyecek olsa da Eleanor’un kalbi göğsünde hızla çarpıyordu. Daha başlamadan başarısız mı olmuştu? Kovulmak için mi buradaydı, yoksa daha kötüsü mü? Majestelerinin kıskanç bir tip olduğu bilinmiyordu ama bunu kimse bilemezdi.
Kraliçe, “Korkmayın” diye ekledi. “ Sana bir teklifim var.”
“Bir teklif mi Majesteleri?” Eleanor’un endişesi dağıldı ve yerini onun entrikalarına bıraktı.
“Majesteleri ve ben beş yıldır evliyiz ve hiç çocuğumuz yok. Bu süre zarfında Majesteleri iki piç çocuk yapmayı başardı. Biri sadece 6 gün yaşadı, diğeri…” Kraliçe ekşi bir ifadeyi bastırdı, “pekala, diyelim ki diğeri bir piç olarak kalacak.”
“Bunun benimle ne ilgisi var Majesteleri?” diye sordu Eleanor.
Kraliçe son derece diplomatik bir tavırla, “Kralın bir varise ihtiyacı var ve söz konusu olan benim doğurganlığım olduğuna göre bir çözüm aramalıyız” dedi. “İşte tam bu noktada devreye giriyorsun. Sana nasıl göründüğünü görüyorum ve sadakat onun pek endişe duyduğu bir şey değil. Yani teklifim şu: kocamla yatman için sana tam onay veriyorum. Size burada, sarayda kalacak bir yer, bir pozisyon, hatta isterseniz cömert bir harçlık bile verilecek. Dalliance’ınız istediğiniz kadar herkese açık veya özel olabilir. Yine de sağduyulu davranmanızı tavsiye ederim.”
“Peki ya maliyeti?” Eleanor araya girdi.
Kraliçe, gözleri Eleanor’unkilerle buluştuğunda, “Doğrulayacağın ilk çocuk benim olacak,” dedi. “İstersen çocukla iletişime geçebilirsin ama annesi ben olacağım.” Kraliçe sandalyesinden kalktı ve kapıya doğru yürümeye başladı. “Karar verecek saatin var.”
Eleanor cevap verene kadar sadece birkaç adım atmıştı.
“Kabul ediyorum.”
Kraliçe durakladı. “Çok iyi. O kapıdan geçerek kendinizi hazırlayabileceğiniz bir yer bulacağınızı düşünüyorum.”
Majesteleri, Eleanor’u yalnız bırakmadan önce odanın karşı tarafındaki kapıyı işaret etti. Eleanor’un biraz başının döndüğünü hissetti. Neşeyle gülme dürtüsünü bastırırken annesinin sesini duydu.
Bu sadece başlangıç. Henüz başarılı olamadınız.
Kendini sakinleştirmeye çalıştı. Eleanor derin bir nefes alarak kapıya doğru ilerledi ve kapıyı yavaşça kaderine çevirdi.
Diğer taraftaki oda, Eleanor’un şimdiye kadar gördüğü en iyi mobilyaların bulunduğu gösterişli bir yatak odasıydı. Alanın ortasına doğru ilerledi, etrafındakilerin ağırlığını alırken nabzı bir kez daha hızlandı.
Son on yılını bu ana hazırlanarak geçirmişti.
Hayatının ilk on yılında onu evi dediği barakadan uzaklaştıran at arabası yolculuğunu düşündü. Memleketinden uzaktaki bir malikaneye gönderildi. Asillere uyum sağlamak için yıllarını hanımefendi olmayı öğrenerek geçirdiği bir malikane. Zarif ve dindar olmak üzere eğitilmişti. Ona zeki ve esprili olması, en yüksek toplumlara uyum sağlaması öğretildi. Ama en önemlisi, çarpıcı olacak şekilde eğitilmişti. Fark edilmek için yetiştirildi ve baştan çıkarıcı olması talimatı verildi. Her şey tek bir hedefe doğru gidiyordu.
Bu odanın önemini kavradıkça karnının alt kısmında bir karıncalanma hissetti. Bakışları kalın perdeleri ve lüks örtüleri olan sayvanlı yatağa takıldı. Fiziksel etkileri yavaş yavaş ortaya çıkmaya başladı. Bu başlangıçtı. Kaderi burada başladı.
Kral’la yatacağım, diye düşündü. Hayır, Kralı baştan çıkaracağım ve onun kalbini ve ruhunu ele geçireceğim.
Eleanor bu başarıya ulaşmak için eğitiminden daha fazlasının gerektiğini biliyordu. Bir ruhu gerçekten kazanmak için, kendi ruhunuzu açığa çıkarmalısınız. Bir güvenlik açığı durumunda onu açığa çıkarmak. Eleanor gözlerini kapattı ve karnının karıncalanmasından başlayarak ellerini elbisesinin ipek üzerinde gezdirdi. Kral’ı zihninde canlandırdı. Elleri tenine dokunuyor. Görüntüleri kendi bedenini keşfederken, içindeki o derin parçaya erişmeye çalışırken kullandı.
Aniden başka bir elin tenine sürtündüğünü, saçlarını boynundan ittiğini hissetti. Nefes nefese kaldı ve uzaklaşmak istedi ama başka bir güçlü el beline dolandı ve onu olduğu yerde tuttu.
“Leydi Eleanor.” Majestelerinin alçak, gırtlaktan gelen sesi, ensesindeki hassas deride titreşti. “Canım, yatak odamda ne yapıyorsun?”
Eleanor dondu. Onu çağırmamış mıydı? Bütün bunlar Kraliçe’nin yaptığı mıydı? Ya onu uzaklaştırırsa?
“Ben…” diye tökezledi, “Lordum, düşündüm ki…”
“Şikayet etmiyorum,” diye hırladı saçlarının içine, kokusunu içine çekerken. “Sadece şaşırdım.”
Eleanor’un vücudunu kaplayan duygu dalgasından kurtulması biraz zaman aldı. Durumun kontrolünü ele geçirmesi gerekiyordu. Kollarından kurtuldu ve Kralına doğru döndü.
“Umarım hoş bir sürprizdir, Lordum.”
Delici mavi gözlerini Eleanor’a dikerek, “Aslında bu her zaman bir zevktir,” diye onayladı. “Ama bu, buraya nasıl geldiğini açıklamıyor.”
Eleanor, “Beni çağırdığınızı sanıyordum Majesteleri,” diye yanıtladı. “Ama eğer bir hata olduysa belki de gitmeliyim.”
“Böyle bir şey yapmayacaksın,” dedi ama bir iç çekişten kurtuldu. Ona arkasını döndü ve balkon kapılarının yanındaki bir masaya doğru ilerledi. Üzerinde iki bardakla birlikte bir şişe şarap vardı. Sıvıyı ikisine de döktü ve ikincisini ona vererek ona döndü.
İkram ettiği içkiyi aldı. Bir yudum alırken gözlerinin ondan ayrılmadığının tamamen farkındaydı.
“Karımla konuştun mu?” diye sordu sertçe.
Eleanor onun bu açıklamasına şaşırdı. “Onun… teklifinden haberdar mıydın?”
“Elbette. Benim bilgim olmadan bunu başarmak pek mümkün olmazdı. Bazılarının inanmayı tercih ettiği kadar Kraliçemden habersiz değilim.”
“Peki bu senin için sorun değil mi?”
“Önemli olan benim soyumdur. Varisin Maria’nınki gibi sunulması meşruiyeti garantiliyor. Bu onun fikri olduğu için onun da bu anlaşmayı kabul edeceğinden eminim” dedi. “Buradaki soru şu: Şartları kabul ediyor musun?”
Eleanor sonunda gözleriyle buluştu. “Buradayım.”
Ona bir adım daha yaklaştı. Vücudundan yayılan sıcaklık ona yayılıyordu. Bardağı kadının elinden aldı, teni onunkine sürtünerek onu karıncalandırdı. Bardakları masanın üzerindeki yerlerine geri koydu. Onun etrafında dönerken geriye doğru adımları yavaş ve kendinden emindi. Uzanıp elini sırtının küçük kısmı boyunca, beli boyunca gezdirdi ve karmaşık tasarımı elbisesinin ön kısmına kadar takip etti. Parmak uçları göğsünün açıkta kalan derisinde gezindi. Parmaklarını saçlarının derinliklerine batırmadan önce başparmağını dudağının alt kıvrımına hafifçe dokundurdu. Kendini onun yanına çekti, serbest eli kıçının yuvarlak kürelerini kavramak için hareket ederken göğsünü omzuna yasladı.
Eleanor bu samimi jest karşısında derin bir nefes aldı. Nefesi kulağına çarptığında içinden geçen yenilenmiş elektrik dalgasını memnuniyetle karşılıyor, sakalları yumuşak teninin kontrastını yakalıyordu. Bir sonraki keşfini tahmin ederek nefesini tuttu. Ama bunun yerine isteksiz bir iç çekişle karşılaştı.
“Bir sorun mu var, Lordum?” Eleanor nefes almayı başardı.
“Hayır,” diye yanıtladı, onu tamamen serbest bırakmadan önce elleri daha da sıkılaştı. “Ve evet.”
Eleanor endişeyle ona baktı.
“Sevgili Kraliçem bunu bir ticari anlaşmaya dönüştürmüş gibi görünüyor.” Eli bir kez daha saçlarına gitti. “Ama şunu açıklığa kavuşturmak istiyorum, seni bu yüzden burada istemiyorum. Yatağımda yatacaksan işin bununla hiçbir ilgisi kalmayacak. Çenesini tuttu ve gözlerini kendisiyle buluşturmak için kaldırdı. “Bu zevkle ilgili, senin ve benim. Anlıyor musunuz? Bu birbirimizi keşfetmemizle ilgili. Tutkumuzu eşiğin ötesine taşıyoruz.”
Elini elbisenin altına daldırıp göğüslerinin esnek etini kumaşın altına sıkıştırdı. Diğer eli vücudunda dolaşmaya devam ederek ulaşabildiği her şeyi okşadı.
“Sana ihtiyacın olanı vermek istiyorum ama ihtiyacım olanı alacağım. Her zaman nazik olmayacaktır. Uygun olmayacak. Ve bunun kesinlikle bir iş olmayacağı kesin.”
Hızla geri çekildi ve ikisini de nefessiz bıraktı.
“Yani, neyi kabul ettiğinizi tam olarak anlayana kadar burada olmamalısınız.”
Eleanor onun ondan uzaklaşıp onu odanın ortasında ayakta bırakmasını izledi.
“Lordum” diye yanıtladı. Döndü ve onunla göz göze geldi. Sesine güvenerek, “Anlıyorum” dedi.
Bir anda aralarındaki mesafeyi kapatmıştı. İlk başta kaba ve umutsuz bir tavırla ağzını onun dudaklarına bastırdı, ta ki birbirlerinin hissine kapılana kadar. Eleanor onu iterken yatağın sert direğini sırtında hissetti. Elleri rahatlamak için vücudunu ararken kadın ona inledi. Korsesinin bağlarını çözmesine yardımcı olmak için adamın ellerini sırtında buluşturdu, ipleri neredeyse çılgınca çekiyordu.
İşte bu, diye düşündü. Yapmam gereken şey bu.
Korsesinin gevşediğini, elbisesinin gevşek bir şekilde omuzlarına düştüğünü hissetti. Kralı kendisini dudaklarından uzaklaştırdı ve onu tam olarak görebilmesine yetecek kadar alan bırakmak için hafifçe geri çekildi. Basit bir hareketle kumaşı teninden sildi ve kumaşın yerde ayaklarının etrafında toplanmasını açgözlülükle izledi.
Eleanor kendini gizleme dürtüsüne karşı savaştı. Uzun süre karşısındaki adamı incelemişti. Bir yılı aşkın süredir sarayının bir parçası olduğundan, onun kendine güven duyduğunu biliyordu. Ateşe ve tutkuya kapılmıştı. Başını kaldırdı, saçlarını yavaş yavaş salladı, ta ki hepsi sırtına düşene kadar, kendini önündeki adama gösterdi. Her nefes alışında göğüslerinin yükselip alçalmasını, göğüs uçlarının bu görüntüde belirginleşmesini izledi. Gözleri kadının kendi arzusuyla parladığından emin olduğu yumuşak buklelere doğru devam etti.
Kralı tekrar ona doğru eğildi, meme uçlarının öğretilmiş uçlarına öpücükler bıraktı, hassas cildi ağzıyla sarmaladı ve yetenekli bir dille hafifçe vurarak hareket etti. Eleanor onun alayına karşılık inledi. Vücudu dokunuşuna o kadar hızlı ve yoğun bir şekilde tepki verdi ki, anında daha fazlasına ihtiyaç duyuyordu. Göğüs kafesini sıkıca tutan ellerini kavradı ve onları kaydırarak arka tarafındaki tümseklere doğru hareket ettirerek masaj hareketlerini teşvik etti. Kralı, hizmetlerinden hafifçe geri çekilirken alçak sesle kıkırdadı. Yukarıya baktı ve gözlerini ona kilitledi. O mavi gözler hayranlıkla parlıyordu ve Eleanor’un tanımlayamadığı ama deneyimlemek istediği bir şeydi bu.
Onun bakışlarındaki arzuyu görebildiğini biliyordu. Giderken hafif yalamalar sunarak karnına biberli öpücükler bırakmaya başladı. Eleanor parmaklarını saçlarının arasında gezdirmek için hareket etti ama elleri bileklerini yakalayınca nefesi kesildi.
“Efendim?”
“Sabırlı ol güzelim,” diye homurdandı. Ellerini arkasında hareket ettirdi ve onu hâlâ omurgasında basılı olan direği kavramaya zorladı. “Bunları burada tut, yoksa her şey değişecek.”
Eleanor ona dokunmak istiyordu, ona dokunmaya ihtiyacı vardı. Bir sızlanmayı bastırdı. Ancak başını salladığında oyununa geri döndü. Ağzı aradığı hassas kıvrımları bulana kadar aşağı doğru ilerledi. Parlak dilinin içine dalmasıyla vücudunun karıncalanmaya ve gerilmeye başladığını hissetti. Nefes alması zorlaşıyordu ve adamın kalın, kahverengi saçlarını tutmamak için elinden gelen her şeyi yapıyordu. İçini başka bir his kapladığında ona inledi. Bir tek parmak, sonra iki parmak, dilinin ritmiyle hareket ederek, mükemmel bir uyum içinde dönerek ve okşayarak onun içine doğru süzüldü. Doruğa yaklaştığını hissetti; daha fazlası için bağırdı, onun duracağından korkuyordu. Vücudu yüzüne karşı kasılırken ve hâlâ içinde derinlerde olan parmaklarını sıkarken görüşünü beyaz bir ışık doldurdu.
Kralı önünde ayağa kalktığında, nefes nefese, poster yatağının yanında hâlâ ayakta duruyordu.
“Gerçekten muhteşemsin,” diye fısıldadı. Hızlıca gömleğini çıkardı, ardından botlarını ve çoraplarını çıkardı. “Yatakta uzanmak.”
Eleanor ilk başta itaat etmek için harekete geçti ama bir düşünce üzerine durakladı. Karşısındaki adamı tüm ihtişamıyla içine alıyor. Ona sorgulayıcı bir bakış attı.
Hayır, dedi ve göğsüne doğru uzandı.
Çok hafif geri çekildi. “Dediğim gibi bana dokunursan her şey değişir.”
Eleanor gülümseyerek avucunu göğsünde gezdirdi. Saçlarının teninin altında hissedilmesinin tadını çıkarıyordu. Ama ihtiyacı çok fazlaydı ve hızla pantolonunun düğmesini indirdiler, ustalıkla açtılar ve kadının elinin içine girip onu sıcak eline almasına izin verdiler. Onu yutmak için harekete geçtiğinde ağzından bir hırıltı çıktı. Önünde hızla dizlerinin üstüne düşmeden önce onu durdurmak için başka bir elini göğsüne koydu. Nefesinin altından lanet okudu.
“Bunun bir hizmetkar için geleneksel bir pozisyon olduğuna inanıyorum, Lordum,” diye alay etti, elini onun uzunluğu boyunca okşayarak. Boşta kalan eliyle pantolonunu daha da gevşetti ve onları bacaklarının altına doğru itti. Adamı ağzının derinliklerine götürmeden önce çekingen bir ifadeyle ona baktı. Burnunun tabanını çevreleyen saçların gıdıklandığını hissedene kadar onu içine almaya devam etmek için çenesini gevşetti.
Onun etrafında yutkunurken, dudaklarından başka bir küfür kaçtığında katıksız bir tatmin hissetti. Pompalamaya, başını ileri geri hareket ettirmeye, boğazının arkasına her vurduğunda yutkunmaya başladı. Alnında ter oluşmaya başladı. Eli saçlarının arasında kıvrılarak onu penisinden aşağı doğru yönlendirdi. Tek eliyle kesesine masaj yaptı; Elinde sıkıştığını hissetmesi uzun sürmedi, Kralı iniltisini bastıramıyordu. Eleanor boşalmak üzere olduğundan emindi, bu yüzden elinin baskısını artırdı. Ama hızla kendini çekip attı. Elini penisinin etrafına sıkıca sardı, nefesi zorlaştı, ona baktı.
“Sana her şeyin değişeceğini söylemiştim.” Bir eliyle diz çöktü ve onu yerden kaldırıp yatağa bıraktı. Kendini dikkatle okşarken onu görebileceği şekilde dışarı doğru açtı. “Sana bir soru soracağım Eleanor ve dürüstçe cevap vermen çok önemli.”
Eleanor başını salladı. Yüzündeki öz kontrolün gerginliğini fark etti.
“Bakire misin?”
Eleanor bir an düşündü ve dürüstçe başını salladı. “HAYIR.”
“İyi.” Onu yatağın üzerine doğru çekti ve bacaklarını beline doladı.
Onun içeri girmesini bekledi ama onun yerine eğilip onu öptü. Derinden ve umutsuzca. Hala onun dudaklarında kendi tadını hissedebiliyordu ve daha fazlasını istiyordu. Eli vücudunun yukarısına doğru kaydı ve boynuna yaslandı. Diğer eli horozuna gitti ve onu tümseğin kaygan açıklığına yönlendirdi. Hızlı bir hareketle onun içine girdi. Zevkle bağırdı ve adam onu etrafına yaydı. Kararlılığını toplayarak bu zafer anında durakladı. Gözleri buluştu ve mükemmel uyumun tadını çıkardılar. Ancak Eleanor’un ihtiyacı onu bunalttı. Bacaklarını onun beline doladı ve kasları onu daha da sıkılaştırırken onu daha derine çekmek için kaldırdı.
“Kahretsin!” kontrolünün son kırıntısı da elinden kayıp giderken ağladı.
Kendini dışarı çekti ve aletini hızla onun derinliklerine soktu. Adımları hızlanıyor, her hamlesi bir öncekinden daha güçlüydü. Zevk vücudunu ele geçirirken Eleanor seslendi.
“Evet, Lordum, beni alın!”
Orgazmı karnında büyüdü, kasları beklentiyle gerildi. Ona başka bir duygu tanıtılıncaya kadar bunun geleceğini biliyordu. Kralı bir elini sıkıca boynuna dolamış, diğer eliyle kıvrımlarındaki narin çıkıntıya masaj yapmak için kullanıyordu. Yoğunluk onun için neredeyse çok fazlaydı. Tırnakları arkadaşının sırtına saplandığında, adam biraz geri çekildi. Elini saçlarına daldırıp başını kendine doğru kaldırdı.
“Benimle geleceksin Eleanor.”
Cevabını inleyerek verdi, arzusu dayanılmaz hale geldi.
“Merak etme güzelim. Bu çok uzun sürmeyecek.”
Bununla birlikte, klitorisini uyarırken aletini neredeyse öfkeyle ona doğru vurarak, tufanının hızını arttırdı. Saniyeler içinde doruğu zirveye ulaşıyordu. Çok erken geleceğinden endişelendi, sanki çok uzaklardan onun bağırdığını duydu.
“Şimdi!”
Son bir dizi umutsuz saldırıyla, cinsiyetinin duvarları yerini kasılma dalgalarına bırakırken, adamın derinliklerine indi. Onun tohumunun sıcaklığının içini doldurduğunu, artık birbirlerine ait olan ruhları açığa çıkardığını hissettiğinde gözleri kilitlendi.
